朱威廉一直认为自己具有商业天分，他确实也创造了中国商业史上的数个“第一”，但他最珍爱的孩子“榕树下”，却无奈卖给了贝塔斯曼。
文学热情和商业天分有没有并行的可能？
在上海滩一路走来的朱威廉，正在向人们诠释着这一可能性的存在。实际上，你很难找到另一个像朱威廉一样，拥有如此丰富人生经历的商界弄潮儿——“ABC”（“在美出生的华人”的英文简称）的跨国文化身份，阔绰孟浪的少年生活，出生入死的警察职业，在传说中的故土上艰难创业，无心插柳的文学“盟主”，及其在商业江湖的跌宕起伏。
而在商业路上历经14年的颠簸过后，37岁的朱威廉和刚到上海时的他无甚变化：一方面在商场中攻心算计，另一方面却在“自留地”上挥洒着年轻时代延续下来的文学激情。
从“瘪三”到高管
把求职信发到了以“陈天桥”三字的全拼和缩写为邮箱名字的所有国内主流电子邮箱中。
暴雨娱乐公司的第一款网络游戏——《预言online》刚开始上线公测，SNS“兔趴”网也推出了网页游戏，这标志着朱威廉的第四次创业步入了高潮。
正处于烧钱阶段的暴雨（朱威廉已经为其投了3000万），虽然预言其辉煌尚早，但以较小成本（史玉柱认为“玩”网游的最低门槛是1亿）杀入“战国时代”的网游市场，已经足够让朱威廉自恋一阵了。
实际上，朱威廉一直认为自己具有商业天分——能够迅速捕捉“蓝海”市场和用户心理需求，而他确实创造了中国商业史上的数个“第一”。然而，他的创业过程并不顺利。
1994年，朱威廉拒绝了成为家族连锁餐厅接班人的既定前程，告别了“朱少爷”的生活，在“父母唯一的双重反对”下离开美国加州，来到传说中的故乡——上海创业。那时他身上带着6万美元，并且没有自己的商业计划，他头脑中可能的下一步是复制他在美国经历过的一切：餐厅、酒吧和夜总会。然而，这些要么在中国不合时宜，要么就要花费远远超过他“创业基金”的数目。
尽管迷惘，但他并未放弃高质量的生活，不过，事实逼得他不得不妥协，朱威廉的住所从5星级酒店换到了4星、3星，直至住进了只有一台电扇加一个沙发的单人间。
朱威廉向《英才》记者坦言，当时自己创办联美广告（后卖给国际广告巨头Omnicom）是无奈之举，“因为广告公司是皮包公司。”然而，第一次创业，便成就了中国商业史的一个“第一”：他成了中国第一个做直投广告（DM）的人。工商注册时汉字歪扭的申请单被扔了出来，硬着头皮把客户带到自己位于厕所对面的“公司总部”，被人骂“瘪三”、“十三点”……经历过艰辛以后，朱威廉把联美广告做得风生水起。
朱威廉成为中国IT界元老，则纯属“误打误撞”。远离家门，因为感到孤独寂寞，他在1997年的圣诞节随性地编制了一个网页，在上面书写自己的心情文字，并堆放其他文学作品，朱为之起名“榕树下”。他没有想到的是，他的这个小举动迎合了时代剧变中人们急需精神安慰的需求，“榕树下”的流量迅速蹿升，成为了中国第一个大众文学网站，朱威廉从此也一头扎进了“.com”的大潮。几年间，榕树下面诞生了宁财神、安妮宝贝、卫慧、李寻欢等现在最卖座的作家。
直到现在，朱威廉还会向《英才》记者强调，如果不是“9.11”，他肯定会把“榕树下”在美国弄上市——虽然榕树下从未盈利过。但商业现实不得不让他放弃这个他最珍爱的“孩子”，他在2003年把“榕树下”卖给了贝塔斯曼。
朱威廉把自己能进盛大当副总，全部归因于自己的“小聪明”。他在网上闲逛的时候看到盛大的招聘启事，处于“失业”状态的他不想被人事部门面试，却又不知道陈天桥的联系方式。于是，他灵机一动，把自己的求职信发到了以“陈天桥”三字的全拼和缩写为邮箱名字的所有国内主流电子邮箱中。
不久，朱威廉便被陈天桥聘为盛大的副总，成为了盛大早期的高层之一，他也从此开始了自己和网络游戏的不解之缘。这次打工的经历，使得朱威廉收获颇多。随后去天联世纪做职业经理人，以及重新以兔趴网和暴雨娱乐为平台回归自主创业，都得益于其盛大的经历。
|