明年1月，惠普 (Hewlett-Packard)将会推出一款零售价只有379美元的黑色迷你光面笔记本。到时候，惠普将会成为在这10年里第一个推广非windows系统个人电脑的主要电脑制造商（当然，还有苹果公司【Apple】）。
使用Linux操作系统的惠普Mini 1000笔记本不会灭绝微软（Microsoft）的Windows系统，但是这将让越来越多的人感觉Windows不可一世的时代已经过去了。
自从我们最初和个人电脑结下不解之缘起， YouTube、谷歌（Google）、电缆和DSL还没出现，微软的Windows系统一直独领风骚。我们已经习惯了这种微软主导的局面，也习惯了在日常谈话中取笑其开始菜单和死机蓝屏。这也正是苹果在其广告中经常嘲笑微软的地方。作为观众，我们对于那个略微发福的“PC机”深有感触，觉得似曾相识。在某种程度上，我们确实跟它不陌生，从过去到现在的十几年里它就在我们身边。
今天，越来越多的证据表明微软在电脑业的统治地位已经风光不再。不只是Windows Vista系统的挫败以及那些恼人的广告短片，苹果公司的Mac操作系统正在从windows手里争得市场份额，而且世界上最大的个人电脑生产商惠普（HP）和戴尔（DELL）都在壮大自主软件开发团队方面不惜血本，而以前它们都是依赖微软的。来看一看高增长的计算机市场中智能手机和低成本的迷你笔记本吧，这种转变更为明显。最受欢迎的RIM公司和苹果公司生产的智能手机都不运行Windows，而且如今35%以上的迷你本运行的都不是Windows系统。
来看看使用Linux系统的惠普Mini 1000，这个产品本身对于Window没有威胁，惠普表示，价格会定的比使用Windows XP的版本低20美元，这个价格还没有低到可以放弃兼容Windows程序。但更重要的是这个产品传达出的信号，即惠普不再非常需要微软。
惠普消费笔记本电脑部门总经理凯文•弗瑞斯特（Kevin Frost）说：“如果你看看电子行业最成功的产品，软件无疑占主要的一部分。”他很快指出惠普使用Linux不应该被视作是对微软的冷落。他说，他希望卖出去的“绝大部分”惠普迷你本都是Windows版本的，“但是就迷你本来说，我们有机会把重点放在惠普的品牌本身而不是处理器和操作系统上。“
惠普迷你本个性化的外观和手感就是惠普个人系统集团（Personal Systems Group）体验团队的杰作，他们的任务就是让其产品比运用行业标准、运行Windows系统的PC机更容易上手。三分之二的体验团队成员都着眼于软件。惠普个人系统集团首席技术官麦金尼（McKinney）说：“一般而言，你不会想到我们会从软件入手，你认为我们只是弄弄金属块，把处理器扔进去，装上微软的系统然后把价格压下去。”他说这个注重软件的体验团队“正在迅速成为研发投资的大头。”
戴尔也有类似之举。装有Linux系统的Inspiron Mini 9的售价仅为349美元，并且安装的是惠普即将使用的1.6G赫兹的英特尔（Intel）凌动处理器。戴尔迷你本的屏幕只有9英寸，比惠普的小一寸，现在已经上市了。
IDC公司分析师理查德•希姆（Richard Shim）说道：“这是Windows Vista系统反感效应的一部分”，他近期刚看到惠普生产的使用Linux系统的迷你本，他说这款产品确实引人注目，惠普和戴尔正在试验其他操作系统。“没有几家公司负担得起这方面的研发”，而惠普和戴尔就是其中之一。
10年前，这种软件实验是PC制造商（原本是叫做原始设备制造商，行业术语叫OEM）前所未闻的,他们只是跟着微软的要求走，跟着微软的执行官开创了一个到处都是Windows的世界，包括汽车、服装、厨房和卧室。“曾经微软独揽大权。少数OEM制造商试图做一些独特的事情，都被严厉制止了。”行业分析师罗勃•恩德勒（Rob Enderle）说，Packard Bell公司曾经尝试把Windows部分系统个性化，微软对此很不高兴，然后项目就黄了。“电脑制造商对微软怕极了。”
今非昔比。现在当内行讨论他们的恐惧和报负的时候，他们更有可能提及iPhone。苹果公司也许市场份额不大，但是他已经向电脑界表明如何博得客户欢心、取得更大利益。那就是制作自己的软件，英特尔也在做同样的事。英特尔的远见是能够有一种软件帮助便携互联网设备使用它自己的原子芯片，它没有去找微软而是投资给了Linux。为什么？因为Linux是免费软件，还能改进编码。而且英特尔微型移动装置事业集团（Ultra Mobility Group）总经理阿南德•昌德瑞斯科（Anand Chandrasekher）表示英特尔确定联合使用原子设备和Linux能延长电池寿命。
所有这些都不能说明微软日渐黄昏。10个PC机里就有9个用的是Windows，而且事实上Windows仍在为微软赚钱。上季度微软windows客户部门的销售额就有42亿美元，跟前一年相比有所上升。在上周微软业绩电话会议上，微软表示，虽然迷你本趋势是Windows收入低于预期的一个原因，但有更多的设备用的还是Windows系统。
微软仍有200多亿美元现金储备，是最有钱的技术公司之一，而且它也是为数不多的把大笔资金花在研究未来技术的公司之一（去年投入80亿美元）。
所以无论如何微软不会淡出。在本周于洛杉矶举行的专业开发商大会（Professional Developer Conference）上，微软列出了Windows Azure和Windows 7操作系统的发展计划，这两种操作系统都能够适应当今世界的变化——从老式PC机向能应用网络软件的新设备转型。
随着这样一个世界的到来，微软必须聪明的认识到它已不再是软件业的老大。改用一下法理德•札卡瑞亚（Fareed Zakaria）的畅销书《后美国世界》（The Post-American World）开篇第一句话：这不是微软的衰亡，而是群雄的崛起。
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