9月中旬，美国最大的电信运营商AT&T在纽约举行了“创新日”活动，意在展示AT&T实验室开发的最新科技。
电信公司重视创新，这本是一件好事。AT&T实验室作为全球电信行业创新的翘楚，更是对其他电信公司起到了示范作用，其一年一度的“创新日”也一向是业界关注的焦点。但是，今年AT&T的“创新日”虽然也展出了不少最新的技术和应用，却也折射出电信业创新模式的不少弊端。专家指出，电信业的创新模式亟待改变。
不能商用的解决方案
在今年的“创新日”上，AT&T展示了许多解决方案，但是大多数方案只是停留在演示阶段，不具备推向市场的条件：例如视频搜索技术，通过iPhone手机用语音启动订购比萨的应用，以及用社交网站SecondLife来检测网络安全的应用等。同时，AT&T还展示了一些为IPTV服务U-Verse开发的应用，这些应用已经有一部分具备商用的条件。
许多分析师在观看了AT&T的展示后提出了两点担心：首先，这些新技术都或多或少地存在问题，致使其不能实现商用；其次，许多应用可能会被其他公司抢先采纳。这些问题合在一起，成为一个更广泛的疑问：电信业传统的创新模式是否能适应当前的市场竞争形势，运营商是否真的需要自己承担大部分的应用研发工作呢？
自主研发还是开放平台
著名的电信业咨询机构Ovum的分析师在参加了AT&T的创新日活动后提出了一个尖锐的观点：当前，电信公司应该少专注于自己的研发，将更多的精力用于创建开放式的网络，鼓励合作伙伴的创新。该机构的分析师JanDawson指出，开放式的网络比一个实验室更能促进创新的繁荣。
“运营商应该更多地以用户为中心，而不是技术。”这一观点在几年前就已经被提出，并已为大多数电信公司所认同。过去，新的通信技术大多诞生在AT&T实验室这样的机构中，新的设备被生产出来，带有新技术的一系列特点，然后，市场营销人员的工作是再找到办法把这些设备付诸商用。
然而，这一模式由一家或几家运营商主导，不仅缺乏灵活性，也缺乏对市场的敏锐感知，在今天变化莫测的商业环境中已经不太适合了。
现在，信息通信技术(ICT)行业的新趋势是：主要的服务提供商建立一张开放式的、基于软件的网络，允许第三方的应用开发商利用这一网络架构提供、升级或替换自己研发的软件及应用程序。同时，消费者可以自主选择使用何种设备，使用该网络上的哪种服务或应用。在ICT行业的电信领域、互联网领域或消费类电子设备领域，出现的趋势大体相同。
推动这一创新模式变化的最大动因是美国的苹果和Google公司。苹果在今年7月份首次推出了“iTunesAppStore(应用商城)”，其中包含第三方开发商的数百款应用软件。苹果的应用商城吸引了大批程序员加盟，已经开发了3000多款创新应用软件。而以诺基亚为首的Symbian联盟经过10年的努力，发布的第三方应用软件还不到1万款。Gartner分析师KenDulaney说：“苹果引导整个移动行业将重心从手机硬件转向了软件和内容，大大推动了创新的发展。”
互联网巨头Google也正在推进另一个名为Android的软件计划，吸引了全球应用开发商的注意。这个计划在秋季发布的手机软件平台也可以为用户提供第三方应用软件。任何人都可以在“Android Marketplace(Android市场)”上发布移动应用软件，就像在YouTube上发布视频一样。值得注意的是，苹果和Google公司的创新模式跟以往完全不同，他们自己在提供了一个开放式的平台后就退居幕后，将开发创新的任务交给了成千上万的应用开发商，最大程度地利用了他人的智慧，使平台上的各种应用“百花齐放”，达到最大程度的丰富与繁荣。比起运营商独自在实验室中的苦创而言，这种开放式的创新有着更大的优势。