1996年，我前往香港，开展为期一年的针对中国职业经理人的研究。然而计划赶不上变化，最后，我在这个城市住满了四年。
四年时间，让我有机会深入到跨国公司，追踪调查大量的中国籍的经理人，研究他们的决策过程和习惯，记录哪些决策在企业面对跨国商业活动时奏效，而哪些又在本地商业活动中才能奏效。不可避免地，我一头“跌”入了中国式“领导力”的研究领域。
后来，我又在北大任教，我与中国有了不解之缘。在实际接触到中国商业界的领袖们之后，中国的企业管理者们给我留下了深刻的印象。中国企业管理者们精力充沛、聪明、在商业战场上决胜意志坚定。我知道，自己不必试图教导他们如何管理企业，因为这些企业家们经历过远比我更多、更真实、更残酷的实战经验，他们总是能在跌倒中爬起来继续战斗，他们总是自己公司最棒的指挥官。
与此同时，我的确听说过学生埋怨自己在课堂上所学的东西起不到实际的作用。但那都不是我设计的课程。我一直尽可能地让学生们不浪费他们的时光，让他们花时间在课堂上学到有用的东西。
MBA课程大多数的方法就是把企业的管理者丢进一个假设的“状况”之中，让他去思索解决方案。而十年不间断地关注中国，我知道，应该挑选一些对中国企业管理者有用的方法。所以，我所能提供的只是一些谋略，给他们一些启发，让他们知道一些最先进的思维。
在我看来，在进行决策过程中，企业管理者最能收获价值的部分，在于那些做错了的事情。企业管理者最佳的策略是从错误中学习。
一个研究营销的学生可以在学校了解到许多前人留下的经验，比如营销是如何产生效用的，以及营销的概念、经验、法则等，但实际上，若不投入工作中，学习者也许永远不会真的了解营销是如何才能在市场行为中奏效的。
一个企业的管理者的天职就是做出决策，不管它是不是一个艰难的决策，“做正确的决策”，这是企业对管理者最核心的期待之一。
许多情况下，管理者面对的是非常艰难的状况，比如是否要开除一个核心干部，比如是否要推出一项新的产品等。
此时，我的主要任务不是去教学生做哪种决定才是正确的，我往往会请学生思考，如果不开除那个人，组织会付出多少代价，企业会蒙受多少损失，失去多少机会，类似的反向思考，能够使得管理者清晰地看到，自己应该作出怎样的“正确决策”。
在许多情况下，做决策比不做决策更重要，因为做出的决策哪怕是错误的，至少可以在错误中学习。在面对情况不明的状况下，企业管理者的这一步一定要迈出去。
企业管理者根本无从分析商情的情形在商场上屡见不鲜，市场环境是瞬息万变的，如果根本没有任何准确的商业情报可供分析，那么，快速作出试探性的反应很重要，就算估算错误，最后修正时间也会比竞争对手采取行动提前很多，这种试探性反应的成本要比落后竞争对手小得多。
理论上，西方世界的商业教学一般会用很逻辑式的方式教授学生：要先设立明确目标，然后搜集商情，分析情报，建立计划，最后执行计划。但往往这样按部就班地去执行，商机已经消失了。
处在这种情形下的经理人，应该继续往前走，在市场上“丢出”试探性作法，然后从中学习，再继续前进。
先行动，再学习，哪怕行动是错误的。我知道，这有别于传统商业学习中所告诉学习者一以贯之的“先计划，再执行”的理论。但当企业管理者们学会了如何思考，而不是一味地拷贝前人的经验时，他们就已经接近成功了。
（作者为长江商学院特聘教授、长江商学院国际项目主任）
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