据《纽约时报》网站报道,在信贷危机开始影响到整个金融市场时,硅谷一直当自己是旁观者,坚信不会受到后来出现的金融风暴的打击。但现在这种信心遭到严重破坏。
高科技企业家、投资者和经理们认为,金融市场的混乱迟早要损害美国的创新摇篮。从旧金山到圣何塞,这种影响已经触手可及。本周,由于投资者认为假日季节消费者不会购买昂贵的产品,苹果股票下跌了16.3%。雅虎和eBay的股价则跌至多年来的最低点。
周一微软CEO史蒂夫·鲍尔默在欧洲访问时承认,金融危机将拖累美国企业和消费者支出,很多科技公司包括微软都无法逃避。其他的信号还有,半导体生产商遭到严重打击,因为很多半导体公司都依赖举债支撑他们的资本密集型业务。AMD今年可能会剥离芯片生产业务,转为关注芯片设计。分析师认为,这可能是因为AMD无法筹集到足够资金维持生产。
硅谷发展的主要推动力是新兴公司和资助这些公司的风投。很多新兴公司称,创新的机车依然在前进,部分得益于在网络泡沫时期吸取的教训和获得的智慧。尽管如此,在硅谷焦虑不安的情绪似乎正在蔓延。
过去10年里投资了数百家新兴网络公司的卓越风投家荣·康威(Ron Conway)认为,资金吃紧肯定会带来连锁反应。他表示,在银行放现金存款不超过六个月的新兴公司,可以更好地降低成本,他肯定会建议自己的公司这么做。
世界其他地区的经济低迷似乎也触动了硅谷最高傲的敏感神经,有关经济危机问题成为了硅谷谈论的焦点,科技博客不断发表文章,试图开出一个如何度过危机的处方,有关新兴公司发展速度的激烈讨论注定要失败。
旧金山大学企业家项目主管马克·卡耐斯(Mark V. Cannice)的一份季度调查显示,风投资本家的信心已经下降到自2004年以来的最低点。硅谷面临的一个难题是新兴公司的IPO数量稀少,今年只有6家受风投资助的科技公司和医疗保健新兴公司成功上市,其中只有2家公司的目前股价高于发行价。而去年新兴公司上市数量达到了86家。
很多硅谷人担心,由于无法找到“退出”的途径,风投资本可能会在硅谷消失。虽然很多硅谷新兴公司依然在报告成功获得融资,但越来越多的公司表示,他们筹集到资金像是在大门关闭前偷了一笔钱。9月初只有10人的新兴公司Skydeck获得了300万美元的风投资助,但就在第二周,美国政府接管了房地美和房利美,莱曼兄弟集团也提交了破产保护申请。
