搜索的硝烟似乎已经散尽，Google成为美国最成功的互联网公司，同样，百度在中国高踞互联网市值最高的两家公司之一。但挑战者依然没有放弃。说到挑战，一个意思是说谁将在搜索领域里挑战王者的位置，另一个意思是说哪种业务会超越搜索。谁能想到几年前还是互联网盟主的雅虎，今天正在艰难地为自己独立存在而拼搏。
有一点大家是有共识的，搜索已经成为互联网中与邮件、即时通信并列、最为重要的应用了。各大门户也都在显著位置放上了搜索框，不敢怠慢。新浪内嵌了Google的搜索；网易是自己的有道搜索；搜狐有自己的搜狗，并且推出了搜狗拼音输入法；雅虎有自己的易搜；腾讯有自己的搜搜。独立的搜索公司，中搜还在坚持。从竞争形势上看，国内百度还是一枝独秀， Google是配角儿，其他搜索引擎份额少的可怜。在美国，市场集中度不如中国高。根据comScore 的数据显示，2008年5月五大搜索引擎Google、Yahoo、Live、AOL、ASK中，Google占有超过60%的市场份额，但Yahoo还是有20%以上的市场份额，微软8.5%，AOL和ASK各4.5%.
为什么百度、Google没有真正的对手？原因可能是百度和Google之外的搜索引擎至今还没有给人们一个充分的理由：为什么要用它们，更加准确？信息更全面？更加易用？
再造一个通用搜索是可能的吗？
需求方面确实存在。现在的用户对搜索引擎并非都是满意的，搜索结果过多、重复、死链接、找不到所需要的内容等等。搜索引擎的转移成本也不高，人们更换百度搜索可以发生在几秒钟内，这不像QQ，因为有很多好友在上面，不方便更换，有网络效应。那么，为什么挑战还没有大的进展？
百度、Google最重要的还是品牌和效果。在互联网上获得声誉不是一件容易的事，效果的差别如果不明显也不会引起用户转移。百度和Google其实都很明白这个道理，所以它们的策略都是拼命扩张。让人们生活在它们的世界里，同时投入大量的资金搞搜索引擎的研发，提高效果。前一段有报道，百度用闪存取代硬盘也是这个道理。对于新进入者，要想打破这个格局就要技术上有较大的突破，有足够的资金，并有较好的推广方法。
其次，百度、Google也在不断补齐垂直，防范竞争。页面、新闻、音乐、图片、地图是搜索引擎运营商提供的最基础搜索服务。Google前一段对巨鲸音乐网进行投资，双方共推免费MP3搜索服务，补的就是音乐这一块儿。2007年百度拿到新闻许可证，花大力气打造新闻门户，前一段又有消息与和讯网合作财经频道，目的大致相同。与此同时，围绕着搜索引擎正在形成新的产业环境。新进入者，同样要建立这样的产业链。
对于一个创业公司，这几个方面都不容易做到。除非有颠覆性的技术出现。对于一些有实力的公司，不是没有可能性。这取决于它们是否利用了自己的优势，抓住用户的需求。
试图冲击霸主地位的公司不断涌现，既有创业公司，也有行业的大佬。原Google工程师近日在风险投资的支持下又推出了一个叫Cuil的搜索引擎，具体如何还不好说。微软花了巨额资金，到现在还是拥有很少的市场份额。这也说明了在这个市场中竞争是不容易的。倒是在垂直、细分领域出现了一些机会。
生活搜索正在为人们所重视，这是在搜索的深度上做文章，包括城市内的衣、食、住、行等。通用搜索在这方面没有任何优势。企业搜索是另一个用户群。国外Autonomy、Endeca、FAST和Vivisimo都取得了不错的业绩。移动搜索的创业公司好像没有想象得那么幸运，同样，它们也要面对这些搜索的巨头。
互联网是个神奇的领域，没人知道会出现哪种新业务会取代今天搜索公司的地位。也许，就是你那间创业公司！
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