如果不是因为PE们加速在全球范围内扩张，这些故事本来可能与我们无关。
尽管到目前为止私有股权资本(Private Equity，简称PE)都还是一股相当神秘的力量，但是PE们已经开始越来越多地占据了大大小小的媒体版面：从几百字的人事变动新闻到著名财经商业杂志的封面。
PE们可谓占尽风头！
财富新霸主
随便翻开一本杂志，都很容易看到凯雷集团董事长郭士纳的憨态可掬、KKR(Kohlberg Kravis Roberts &Co)创始人Henry Kravis的咧嘴笑脸、或者黑石集团(The Blackstone Group，现在官方的叫法是百仕通集团，本文仍然采用“黑石集团”这一习惯称呼)的未来惟一核心史蒂夫·斯瓦茨曼(Steve Schwarzman)耗资300万美元的60岁生日晚宴。
不可否认，斯瓦茨曼们极尽奢华的生活方式是人们习惯对PE们瞪大眼睛甚至充满敌意的重要原因。但是斯瓦茨曼们自有奢华的理由。
以黑石集团为例，史蒂夫·斯瓦茨曼和彼得·彼得森(Peter Peterson)在1985年合伙创建黑石集团时，期初资产总计不过40万美元。仅仅经过22年的发展，黑石集团基金总规模就达到了不可思议的884亿美元，业务范围也从传统的私有股权投资基金、房地产基金延伸到了对冲基金、债务等诸多领域。
从1987年开始到2007年5月1日，黑石集团旗下私有股权投资基金已经在全球投资了112家公司，涉及价值总额大约为1990亿美元。2006年，仅有770名员工的黑石集团盈利超过了22亿美元，人均创造利润295万美元，8倍于高盛的36万美元。
事实上，刚刚以极其独特的方式完成了IPO过程的黑石集团，不过是最近30年来全球私有股权投资产业蓬勃发展的一个缩影。
当前，全球超过1万亿美元的私有股权资本正在四处游荡，寻找投资或者投机的机会。这还不包括超级便宜的信贷资本所带来的杠杆资金：在国际市场进行收购时，PE通常可以从银行获得3—10倍于自身投资规模的贷款支持。PE喜欢运用杠杆资金的逻辑极其简单：近年来信贷资本的利率长期维持在低位水平，贷款几乎没有什么机会成本。例如，日本10年期国债的利率只有1.6%，而全美并购基金10年期的内部回报率却接近10%(黑石集团私募股权基金年均综合内部收益率更是高达30.7%)。
正是在这样的杠杆诱惑下，全球私有股权资本规模迅速膨胀到了如今的2.5万亿美元(这个数字要大于全球绝大多数国家1年GDP的总量)，而且还在呈现出不断增加的趋势。