先看一条不久前新华社的新闻，标题为“山东缺电1022万千瓦，接近电力需求1/3”，其中提到，受电煤短缺及煤炭质量下滑等因素影响，山东电网最大电力缺口1022万千瓦，接近全省电力需求的1／3，是这个省近10年来面临最大“电荒”。山东省共有58家统调电厂，装机容量4422万千瓦，99%以上是火电机组。据山东电力集团公司调度中心负责人介绍，山东省今年电力最大需求预计为3700万千瓦，但今年降出力与临故修明显增多。目前，山东省已进行今年以来第2次省内大范围限电。从5月13日至今，山东省供电形势持续恶化。尤其是进入7月份以来，供电紧张的局面更为严重。7月29日，山东电力最大缺口1022万千瓦，接近电力需求的1／3，这种缺电幅度在全国少有。
这篇报道同时指出，前些年，南方各省份普遍缺电，而山东供电形势非常好，主要得益于山东电力装机容量宽松。全省包括地方小机组与企业自备电厂，总装机5500多万千瓦。但是，目前山东电网被迫实行限额用电。7月底，华北电网支援山东电网75万千瓦，全省用电限额为2710万千瓦。
从前些年的“供电形势非常好”，到今年的“缺电幅度全国少有”，山东的这个转变说起来真是来得有点出人意料，粗略估计只能是最近两三年的事。其间到底发生了什么，自然是一个值得探讨的话题。
有两篇具有标志意义的报道值得一提，一是人民日报在2006年1月发表，题为“山东省连续三年不缺电，农村供电可靠率达99.8%”，指出，从2003年起，山东已连续三年不缺电，成为东部沿海唯一不缺电的省份。
换句话说，至少直到2006年初，山东还是不缺电的，是一个值得学习的榜样。
二是中国经济时报在2004年7月发表，标题恰好就是“解读山东不缺电的秘密”，它的开场白是这样的：7月9日，记者在山东省济南市长清区张夏镇金庄村梁慧家中看到，家用电器比起城市里的居民，是样样不缺，不仅家里的空调有两个，而且，连烧饭洗澡也是用电来满足。夏季用电高峰期间，她家每月用电要达到500度，而平时每月也至少用到200度。据介绍，像这样的家庭在张夏镇不在少数。
接下来记者引用山东电力集团公司董事长的话指出，就是在今年上半年全国24个省市都在拉闸限电的时候，山东省仍然每天还有20万千瓦的节余……事实上，山东电力已经呈现供大于求的局面。
从已经知道发生问题的今天回头再来看这篇报道，可能就会得到另一种印象。比如开场白提到的那个并非城市居民的家庭，每月用电在200到500度之间，这是什么概念，相信只要看看自家的用电情况就会有一个大概印象。关键在于，当时记者引用这个并非城市居民家庭的例子，恐怕是要强调，在城市以外也出现了很大的用电需求，但即使这样，山东的电力供应照样应付裕如。只不过，现在把这个例子放在山东缺电的大背景下，它恐怕就会展现不那么令人愉快的一面：一旦家用电器以及由此带动的用电习惯扩展到城市以外，就意味着形成对电力形成新的需求，而新的需求一旦开始增长，势头又可能多么旺盛。
再来看新华社另一条关于山东的新闻，时间是8月20日，标题为“山东煤矿开采难度加大，最深矿井1350米”，其中提到，受煤层埋藏地质条件限制，山东省内煤炭开采难度近年越来越大，一些矿井开采井深超过千米。据山东省煤炭工业局局长卜昌森近日介绍，位于泰山脚下的新汶矿业集团一处矿井深度达到1350米，排出的矿坑水烫脚，是迄今为止亚洲最深的矿井……随着开采深度加大，开采成本越来越高，最高达到3万元／米——可见，我们的煤炭供给已经走过年轻阶段，现在到了不得不大力追加投入才能有所收获的地步。
接下来就容易理解，为什么开篇引述的新华社报道会说，山东大缺电，主要原因在于电煤短缺和煤炭质量下滑。
这是产业链上最自然不过的连锁反应。
事实上，如果上述来自官方媒体的报道说的都是实情，那么，山东从不缺电到大缺电的大转变，根源就在于电力需求稳步增长，最近几年尤其明显，以至于在今年配合其他难以预料的不利因素，比如早些时候的自然灾害导致电煤运输受阻，就一举超越电力供给可以跟上的限度。
从这个意义上说，山东提供了一个新的案例，证明我们现在面临的一个问题，就是如何解决新的也就是“年轻的需求”与“年迈的供给”这对矛盾。