情感经营
用外界的眼光看，似乎很难一下子看懂联想投资为何选中乐宠，在投资前乐宠完全没有电子商务和连锁商店业务，但当时北京已经有2800家左右的宠物商店，其中有大大小小的公司已经正在做这些“最赚钱”的业务。那么为什么获得投资的仅是乐宠？
“你看到一只狗是有趣，看到几十只金毛(犬)并排站在一起，看见不同颜色的加菲猫一起打哈欠就是震撼！”联想投资有限公司投资助理陆悦津津乐道地回忆他第一次参加乐宠举办的宠物展会的心情。联想投资董事总经理欧阳翔宇更加感同身受：“我和我的狗就参加过乐宠举办的狗展，非常好玩。从北京开车过去要一个小时，那么偏的地方居然有北京、天津、大连的两三千人自掏腰包跑过去参加，还要交报名费，黏性太大了。”
乐宠旗下的中国纯种犬俱乐部(以下简称CKC)每年要办30场展会，垄断了全国半数的宠物展会，在业界有相当高的知名度，也拥有了大量的具有高黏性的用户群体。同时CKC在展会中逐步拓展了纯种狗鉴定工作，聘请美国权威专家进行评测，如今已在国内犬类销售中获得了相当的权威性，很多犬舍要销售犬种时出示的正是CKC的鉴定证书，CKC也成为了纯种犬交易的专业查询平台。李元希望将CKC做成类似美国、日本的专业性鉴定协会，这部分收益也是相当可观的。
4岁开始养宠物，2002年正式进入宠物经营市场，李元在行业内的“履历”几乎超越了任何一个同龄人。2002年，李元在自家家族企业开设的国都宠物公园负责经营，作为当时少有的专门供人和宠物同时游玩的公园，国都宠物公园获得了很多养犬人士的欢迎。之后通过CKC举办的相关活动和宠物中国网站的循环型运作，乐宠在七年中累积了大量的用户群，宠物中国网已经有30万用户，纯种犬俱乐部包揽了全国半数展会，在北京拥有至少10万人左右的会员。
欧阳翔宇说：“宠物是个很大的市场，你在路边都会看到很多这样的店，但是这个市场与一般的消费类市场还不一样，属于‘情感经济’，比别的消费品多了与人感情紧密相关的地方，因此，不能简单地像投资普通消费品市场一样去投资宠物市场。”乐宠的优势在于不仅仅是在运营一个商业模式，而是更多地注入了情感因素，这些稳固的“情感基石”对发展后续的连锁商店模式有着强大的支撑。
“举个最简单的例子，我们也看了很多其他的公司，他们的负责人很多都会经常参加乐宠办的展会，一个是参加者一个是主办方，哪个更有权威呢？”陆悦说，“乐宠多年积累的用户资源使得其发展后劲十足。如果说北京有10万高端用户，乐宠至少知道其中5万人的具体信息。在北京市地图上画个圈儿，乐宠就能估计出这个地区高端用户的数量、养犬类型，从而推断出食品、用品及服务业如何匹配，开店后的盈利就有了很大保障。没开店之前，乐宠就能通过网站和展会让用户了解开店信息，在各个方面做到先行一步。”
这种专业性积累还在根本上解决了复制性的问题。很多做过宠物行业的人都感慨，宠物经济的钱并不那么好赚，专业性成为很多公司发展的绊脚石。而这些对于李元来说并不是问题，北京最早的几家培训机构之一就是李元的公司开设的，他们培训出来的学生已经遍布北京的大小犬舍，甚至很多宠物用品商店的老板都在他这里接受过培训，因此，乐宠毫不担心发展专业型人才的需求问题。
陆悦说：“还让我们印象深刻的是，李元能把几百种犬的情况都说得很清楚，产地在哪里、长什么样子，很多相关知识都非常清晰，这种专业性是积累出来的。”李元及其乐宠对中国宠物市场的了解在数据方面也是非常资深的，甚至AC尼尔森想调查中国宠物市场的时候都选择乐宠代为调查。
大链条
李元认为，乐宠的盈利模式是集网站广告、纯种犬鉴定、展会、连锁商店、电子商务等多个层面。其中连锁商店和电子商务是最核心的环节。
乐宠的产业链虽然长，但可以相互之间起到相辅相成的作用：CKC是宠物销售商家和用户的专业鉴定平台，定期举办的展会是宠物用品厂家和用户的平台，宠物中国网站是用户沟通交流的平台，乐宠连锁店及其服务则是宠物用品、宠物和用户的综合性平台。通过这几个平台的互补和关联关系把商家和终端用户进行衔接，将宠物相关份额都囊括进来。
“可以这样想象，以后犬展和网站是我们最大的市场部，犬展能累积很多业内商家，网站是积累用户。我们可以不断通过展会和网站推广我们的连锁店及电子商务业务，”李元说，“另外，我们可以和社区的物业合作，开展宠物活动，从而起到推广的效果，这是在产业链的某一个环节的单一竞争者所无法企及的。”
“现在主要是把这种连锁效应做到店里去。”李元精心描绘着他所构想出来的乐宠“产业链”，“比如用户买了小狗之后出现咳嗽拉稀的情况，会非常担心，他会去网上搜索‘小狗拉稀’，就会找到我们的网站，然后就到乐宠的社区医院检查，医生开药后说没什么太大问题，这个用户可能就会在我们店里看看狗粮和很多玩具。回家之后可能会继续在网站里学习饲养知识，在论坛里和网友交流。小狗逐渐长大要经常带出去玩儿，很多场合不让宠物进，他就会参加我们的聚会，以犬为纽带认识很多朋友，回来的时候一起到乐宠的店里洗澡。这样一来，乐宠所打造的产业链可以深入到一个宠物家庭所需要的方方面面，成为他们生活的重要组成部分。”
李元说：“乐宠的路才刚开始，我要找的投资者必须有长远眼光，联想投资正是这样的投资者。找我们的VC很多，但资金不是我们的最大问题，而是整体团队的管理水平。乐宠大部分是‘80后’，管理运作经验不多，联想投资给了我们非常大的帮助，我们最缺乏的是连锁店的人才，为了进行连锁店建设我们从超市、餐饮连锁等公司挖人，经过半年培训，已经建立起20多个核心团队，专门负责品控、物流管理。”这为乐宠拓展线下业务奠定了基石。
联想投资表示，目前已经有风险投资对乐宠表示了二期投资的意愿，联想投资也会持续对乐宠进行追加投资。在宠物经济领域联想投资不会再对乐宠产业链相关领域投资，但是有可能会关注其上下游产业链，比如宠物食品、宠物玩具等厂家。联想投资欧阳翔宇说：“宠物经济领域PetSmart在美国是最成功的，我们和乐宠共同的目标是成为中国市场的领导者。”