海洋新能源主要包括海洋风能、波浪能、潮汐能、还有海洋生物能等，由于这些资源丰富、清洁干净、可再生性强，与生态环境和谐，被联合国环境组织视为目前最理想、最有前景的替代能源之一。我国有18000公里的海岸线、300多万平方公里的管辖海域，海洋能源十分丰富，利用价值极高。其中，近海域波浪的蕴藏量约为1.5亿千瓦，可开发利用量约3000万～3500万千瓦，海洋风能约有7亿千瓦左右。同时，我国又是世界能源消费大国，大力发展海洋新能源符合国情，对于优化能源消费结构，减少污染，保护环境，支撑经济社会可持续发展，意义十分重大。
目前，我国对于海洋新能源的利用才刚刚开始，尚未形成规模开发，海洋风电、潮汐等产业存在着科技创新水平相对落后，激励机制不够完善，尚未形成新能源持续发展的长效机制等方面的问题。特别是由于海洋新能源研发、生产投资成本高，短时间内难有明显经济效益，目前在沿海大多数地区海洋新能源开发仍受到冷落，没有引起有关方面足够的重视。这其中重要的原因是缺乏战略眼光，尚未意识到海洋新能源开发利用的广阔前景和市场潜力，尤其没有认识到发展海洋新能源对保护环境的积极作用。
数字显示，中国单位GDP能源消耗是世界平均水平的4倍，每年我国的GDP增长，有大约4%到6%被环境代价抵消。近年来，沿海地区传统的高消耗、高排放、低效率的粗放型增长方式在给海洋经济带来高速增长的同时，也付出了高昂的环境代价。要想改变过去高消耗高污染的经济增长模式，办法之一就是大力发展包括海洋能源在内的各种可再生能源。
海洋新能源对我国海洋事业的发展还有着特别的意义：第一，海洋新能源的开发可以促进海洋产业的发展，扩大、提升海洋经济的规模和内涵，进而带动沿海地区经济的发展；第二，目前海洋经济结构要调整，增长方式要转变，发展海洋新能源就是海洋产业和技术发展的一个新的抓手和重点；第三，在海洋新能源领域，世界面临着很多共同的新技术创新问题，我国在建设海洋强国的过程中，有条件抓住机遇，在海洋新能源技术领域实现较快发展。
海洋新能源是一项新兴的事业，发展空间和潜力很大。据悉，发改委下一步将进一步加强新能源技术发展和产业示范，加强新能源体系化建设。“十一五”规划也指出，要大力发展新能源，实行优惠的财税投资政策和强制性的市场份额，鼓励生产和消费新能源，这都为海洋新能源的开发提供了一个很好的发展机遇。如何把握这一契机，促进海洋新能源技术的成熟和产业的发展，使海洋新能源在我国未来经济结构中发挥应有的作用，还有待沿海各地及海洋领域方方面面的共同努力。
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