发现可替代能源的另一端，是减少现有能源的消耗和污染排放。
2007年中，《节能减排综合性工作方案》出台，明文规定：2010年，我国万元国内生产总值能耗将由2005年的1.22吨标准煤下降到1吨标准煤以下，降低20%左右；“十一五”期间，主要污染物排放总量减少10%；全国城市污水处理率不低于70%，工业固体废物综合利用率达到60%以上。政策的推动对于固体垃圾处理、污水处理等均有重要作用。
尤其是在政府大多将污水处理厂外包之后，污水处理领域成为了投资者们青睐的一个方向。不过，生活污水处理厂虽然能带来平稳的现金流收益，但是它的技术难度不高，扩展门槛却很高——污水处理厂们根据各自优势呈地区分割态势，要想进入彼此的地盘均不容易。
能形成更大竞争力的是需要更先进技术的工业废水处理和湖泊治理，比如，风险投资商赛富所投资的阿科蔓控股公司，便是携海外先进技术进入国内，参与武汉塔子湖的水质改造等相关项目。
擅长TMT领域投资的凯鹏华盈，更看重利用网络处理方式来实施污染控制的公司。其所投资的环保监测企业，将传感器装到污染的源头上去，比如工厂的烟囱，再利用现在无线网络、互联网和精密测量等技术，实时监测排出的排污物，将这些数据提供给环保局。在钟晓林看来，这便是一个信息化的环保网络。
节能所能带来的利益则让以往不愿意在其中投入的厂商开始侧目。比如，青云创投联合西门子所投资的佩尔优公司，便能通过水蓄冷技术，帮助机场等需要使用大型中央空调的厂商，减少电力费用的消耗量。在市场中，白天和晚上用电需求的落差很大，但是电厂全天的产能相似，为了鼓励白天减少用电，对于大型电力消耗用户来说，电厂采用白天电价大大高于夜晚电价的方式。于是，针对中央空调用电，佩尔优用蓄冷的方法，后半夜电价低的时候把能量储存，电价高的时候释放出来。在这种模式当中，客户并不需要花钱建立系统，佩尔优建完之后，计算帮助客户解决的金额，进行分成。一方面合理帮助客户调配电力使用，节约成本，同时也能减轻电网压力。
也不乏有更进一步的解决方式，2007年中在纳斯达克成功上市的美国公司EnerNoc便是一家典型的“电力节约型企业”，它通过网络中心对商业、公共以及工业客户的电力消耗进行远距离的管理，进而节约商用建筑的电力消耗。如果能开发和EnerNoc相匹敌的技术，在耗电量极大的中国，将会带来新一轮的“革命”。
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