2004年的一天，前西陆创始人之一的叶林、丁红波、黄春刚与王定标聊天，谈到在论坛方面有一个好想法。王定标说，如果你们能是把所有论坛里轻松的东西都拿出来放到一起，我可能会去看看。之前王对论坛毫无兴趣，从不登陆论坛浏览。
尽管第一笔投资出自他手，但他坦率地承认，当时并没有考虑这家公司能够走到今天这一步，“投资完全是兴趣，像一张牌在那，就是想翻开来看看到底是什么”。他告诉新浪科技，那时甚至已经做好了失败的准备。
简单地说，ChinaBBS就是通过技术的手段，将国内中文论坛的内容抓取到一处，并将精彩的内容提取出来给网民。入口是ChinaBBS，但流量和内容仍被导引回去，该是谁的还是谁的。
但从2004年11月上线至今，Alexa排名已经蹿升至200位左右，并刚刚获取了近千万美金的风险投资。
创业七人组
马晓霖跳槽出任CEO是ChinaBBS招募人才的一个典型。
2005年4月，董事长王定标向时任新华社高级记者、《环球》杂志社总编辑的马晓霖发出加盟邀请。“希望ChinaBBS能有个管理者，既能对内容的政策把关，又有丰富的管理经验”的CEO。
此时的马晓霖，一年前刚刚回绝了雅虎中国邀请出任副总裁、总编辑的邀请，并已成功地将亏损中的《环球》杂志扭亏为盈。算一算，截止到2005年，他已累计有17年的媒体经验。
接到邀请后，马晓霖对王定标做了一番调查。对他的经历和管理风格、理念有些初步了解，觉得像是个直率且创业经验丰富。也很快登陆这个他之前从没听过的新网站认真查看了一番。不过，“那时的页面很难看，上面登的内容下面也有，重复很多”，但这位老传媒还是敏锐地感觉到，这种形式非常好。
“经常泡论坛的网民也关注大事，但他们更关注身边事，关注消费的体验。这是网民们交流的一个乐园”，老传媒的他依稀觉得，“一本杂志可能最多影响几十万读者，和一个聚合类网站远远无法相比”。
马晓霖随即想到，这个新的受众群的话语体系、价值取向、交流方式都不一样。也将他本人粘在了这个圈子里。马晓霖想，该是自己转行的时候了。
其实若从时间上看，马晓霖还是中国最早一代网民，89年起，他就用电动打字机在进行稿件撰写。94年新华社外派出国采访时，已有一台IBM便携电脑，那时可以在上面用中文、阿拉伯文字写稿子。再到1995、96年时，马晓霖已经开始上网浏览信息，并利用E-mail向新华社传递稿件。
在第一拨互联网浪潮中，马晓霖认为尽管热闹却不完善，只是小众欣赏的对象，但到了现在，中国已经有1亿多网民，不管是空间、还是活力，都是传统媒体无法比拟的了。
当然，马晓霖还觉得，王定标是个可以共事的人，“见面的第一眼感觉，就认为他是一个可以很好相处的人”。他看到的是，王在IT界颇有传奇色彩，曾一手将上海好耶广告扶持起来，盈利5个月后退出管理层。在短暂的天天在线历程后，王定标打造了一个IM联盟——“IMU”。
到了6月初，马晓霖正式向原单位提出辞职，不久后出任ChinaBBS CEO兼总编辑。
而直到现在，王定标也还记得自己当时打动马晓霖的那几句话。他说，“互联网不能完全消灭传统媒体，但正在逐步取代它的地位。你在传统媒体已经很精彩，到互联网来可以更辉煌，即使ChinaBBS输了，你也不会输。因为将来互联网就是主流媒体，越早进来越好。”
现在的ChinaBBS是一家通过技术的手段，将国内十几万论坛内容抓到一起，再通过编辑精选、重新组合后呈现出来的论坛聚合类网站。这一想法最初成型于前文提到的三个人的脑海中：CTO叶林、技术总监丁红波、内容总监黄春刚。三人年龄都不大，都是70年代的青年，也是早期的西陆创始人之一。
从事论坛开发工作的他们感觉到，过去十年，互联网大量社区、论坛像雨后春笋一样，成几何数倍在增长，这时，一个人一天泡两个论坛已经很不容易，何况是十几万、甚至几十万个论坛。因此，通过技术筛选一些有价值的帖子，就成为一种可行的新模式。随后，三人开始搭建技术平台，来实现这一想法。
此前，叶林也曾在天天在线工作过一段时间。他们的想法与那时时任天天在线总裁的王定标沟通，并达成了共识。
最新的成员是市场总监王翌。今年9月10日，第五届西湖论剑期间，正在参加活动的《计算机世界》资深记者王翌接到马晓霖、邓薇邀请，在一处茶楼聊天。就在这时，两人向王翌发出加盟的邀请。
值得一书的是邓薇本人，她的进入是在2004年10月，在ChinaBBS技术平台搭建初见规模后，王定标感觉该需要一个运营的人才，遂邀请邓薇出山。当时她正从美国进修MBA回来后。此前，邓在一家外企工作了半年，但舒适的工作环境，让她感觉“像退休了一样”，那种外企工作氛围，让人“没有必要把他当成自己的事来做”。重新到ChinaBBS创业之后，却感觉“每个人都是公司的宝贝，公司需要你的关注，那种感觉完全不一样。”
正是听到这点感受打动了王翌。那时他正犹豫在几家互联网公司的邀请之间，另一家他参与创办的互联网公司也在获取风投的最后阶段。一周以后，王翌正式出任ChinaBBS市场总监，成为这个管理团队中的一员。
三轮风险投资在新一拨互联网创业浪潮中，ChinaBBS是其中一家。没有统计显示，近段时间又有多少新IT公司一夜间冒了出来，但ChinaBBS的成长速度却是非常惊人。2004年8月前后，这家网站还在几位创始人的头脑中酝酿，2005年的11月初就已经在Alexa排名中占据200多位。2005年10月份Alexa三月综合排名为173名。
和以前不一样的是，在这家新网站工作，根本不用操心营收。只操心人才不够，时间不够。ChinaBBS现在的管理团队有7人，员工总数已经达到了60多人，但这似乎还不够，太多的想法在等着实现，管理团队总是希望能有更多的优秀人才被推荐和邀请，也还不一样的是，许多新公司都在为资金发愁，ChinaBBS却在极力躲避风险投资商们，“不得不低调行事”。
ChinaBBS副总裁邓薇坚称，钱并不是现在公司面临的问题，“以现在的速度，再烧一年半载不是问题”。现在ChinaBBS市场部有10多名员工，任务多是想着“怎么把钱花出去”。这多少有点类似于当年互联网热潮中烧钱的那种状态。